La cassolette è un recipiente cilindrico, a sponda bassa e di diametro molto ridotto, dotato di un piccolo manico lungo. Anche se non mancano esempi anteriori di piccoli recipienti insieme da cottura e da servizio, come i piatti per lumache o i piccoli tegami per uova, la cassolette può essere a giusto titolo considerata una innovazione introdotta dalla "nouvelle cuisine", che ben si accompagna ai suoi raffinati e inventivi manicaretti.
Questo recipiente consente di effettuare preparazioni secondo le tecniche della cottura al salto e della stufatura, per una sola porzione (piccoli ragù di rane, di scampi, di gamberetti di fiume, di molluschi, animelle, cervella, rognoncini...). Inoltre, essa è ideale per la confezione di vari piatti gratinati (gratin di pasta, di patate, di pesci o verdure, risotti, soufflè...). La cassolette può essere utilizzata per mangiarvi direttamente, ponendola su un piatto di porcellana davanti al commensale.